후두암 증상 10가지 알아봅시다.
후두암은 초기에는 미미한 증상으로 시작될 수 있어 조기 발견이 어렵습니다. 하지만 후두암은 시간이 지날수록 다양한 증상들을 통해 몸에 신호를 보냅니다. 이 글에서는 후두암의 대표적인 증상 10가지를 상세히 다뤄보겠습니다. 이를 통해 질병을 조기에 인식하고 예방하는 데 도움을 드리겠습니다.
목소리 변화
후두암의 초기 증상 중 하나는 목소리 변화입니다. 특히 목소리가 갑자기 쉬거나 이전과는 다르게 허스키해지는 경우가 많습니다. 일반적인 감기로 인한 목소리 변화와 달리, 이러한 증상은 몇 주 이상 지속되며 점점 심해질 수 있습니다. 후두암이 후두의 성대 부분에 영향을 미치기 때문에 목소리의 변화는 중요한 신호로 여겨져야 합니다. 만약 특별한 이유 없이 목소리가 변하고 이것이 몇 주 동안 지속된다면 반드시 병원을 방문하는 것이 좋습니다.
삼키기 어려움
음식물을 삼키는 데 어려움을 겪는 것도 후두암의 대표적인 증상 중 하나입니다. 음식을 삼킬 때 통증이 있거나, 마치 목에 무언가가 걸린 듯한 느낌이 지속될 수 있습니다. 이러한 증상은 후두 부근에 종양이 자라면서 음식물의 이동 경로를 막거나 압박하기 때문입니다. 또한, 이로 인해 음식을 먹을 때 목에 심한 통증이나 불편감을 느낄 수 있으며 이러한 상황은 환자가 음식을 피하게 하고 체중 감소로 이어지기도 합니다.
만성 기침
후두암으로 인한 또 다른 일반적인 증상은 만성적인 기침입니다. 이 기침은 일반 감기나 기관지염에서 볼 수 있는 것과는 다르게 장기간 지속되며, 특히 밤에 심해지는 경향이 있습니다. 목의 종양이 기도의 일부를 자극하면서 발생하는 이 증상은 가래 없이 건조한 기침 형태로 나타나기도 합니다. 기침이 몇 주 이상 지속되고 특별한 원인이 없다면 반드시 전문가의 상담을 받는 것이 좋습니다.
목 부위의 덩어리
목 부위에 덩어리가 만져지거나 부풀어오르는 것도 후두암의 증상일 수 있습니다. 주로 림프절의 부종으로 인해 발생하는 경우가 많으며, 후두 주변 림프절에 암세포가 전이되면서 나타날 수 있습니다. 이 덩어리는 일반적인 감염으로 인한 림프절 부종과는 다르게 만졌을 때 단단하고 아프지 않을 수 있습니다. 종종 후두암 환자들은 목의 한쪽에서 덩어리를 발견하고 병원을 방문하는 경우가 많습니다.
숨쉬기 어려움
후두암이 진행되면서 기도를 좁히거나 막아 숨쉬기가 어려워질 수 있습니다. 특히 운동을 하거나 걷는 것처럼 약간의 활동을 할 때 숨이 차는 증상이 더 두드러지게 나타날 수 있습니다. 암이 기도 주변을 압박하면서 호흡이 불편해지고, 경우에 따라서는 천명음(쌕쌕거리는 소리)이 발생할 수도 있습니다. 이러한 증상은 호흡기 문제가 있는 것처럼 보일 수 있으나, 후두암의 징후일 수 있기 때문에 지속적인 호흡 곤란이 있다면 꼭 검사를 받아야 합니다.
지속적인 목의 통증
목이 지속적으로 아프거나 목 안쪽에서 통증이 느껴진다면 이는 후두암의 신호일 수 있습니다. 특히 목 부위의 종양이 커지면서 주변 조직을 압박하거나 손상시키기 때문에 통증이 심해지는 경우가 많습니다. 이런 통증은 일반적인 목 감기나 편도염에서 느껴지는 통증과는 달리 더 깊고 지속적으로 나타나는 경향이 있습니다. 만약 목 통증이 특별한 이유 없이 오래 지속된다면 반드시 전문적인 검사를 받아야 합니다.
피 섞인 가래 또는 혈변
가래에 피가 섞여 나오거나, 구토 시 피가 섞여 나오는 경우도 후두암의 중요한 증상 중 하나입니다. 후두암이 점차 조직을 손상시키거나 혈관을 침범하면서 이러한 증상이 나타날 수 있습니다. 이는 암의 진행 상황을 나타낼 수 있는 위험한 신호이므로 반드시 즉각적인 의사의 진단이 필요합니다. 일반적으로 피가 섞인 가래가 나타나면 폐 관련 질환으로 오해하기 쉬우나 후두와의 관련성도 반드시 고려해야 합니다.
목소리의 떨림
목소리가 떨리거나 일정하지 않게 변하는 것도 후두암의 가능성을 시사하는 증상 중 하나입니다. 성대 근육이 암에 의해 손상되거나 영향을 받게 되면 목소리가 갑자기 떨리거나 이전과는 다른 방식으로 변할 수 있습니다. 이러한 증상은 보통 감기와 같은 일시적인 이유로 발생하는 것이 아니기 때문에 지속적인 경우에는 후두 관련 검사를 받아야 합니다. 목소리의 떨림은 종종 청각적으로도 명확하게 느껴지기 때문에 주변 사람들의 지적을 통해서도 알 수 있습니다.
귀 통증
후두암이 있을 때 귀에도 통증이 나타날 수 있습니다. 특히 후두 부근의 신경이 자극되면서 귀로 통증이 전이되는 현상이 발생할 수 있습니다. 이 통증은 한쪽 귀에 집중되거나 양쪽 귀에 모두 나타날 수 있으며, 일반적인 귀 질환과는 다르게 귀 내부에서 특별한 이상이 발견되지 않을 때가 많습니다. 후두암으로 인한 귀 통증은 특히 목과 귀를 연결하는 신경들이 암의 영향을 받을 때 발생하기 때문에 반드시 목과 귀를 동시에 검사해보는 것이 필요합니다.
체중 감소
의도하지 않은 체중 감소는 후두암을 포함한 여러 암의 일반적인 증상입니다. 후두암 환자는 음식을 삼키는 데 어려움을 겪거나 목의 통증 때문에 식사를 피하게 되어 자연스럽게 체중이 감소하는 경향이 있습니다. 또한 암 자체가 신체 에너지를 소모하면서 체중 감소를 촉진하기도 합니다. 특히 식습관의 변화 없이도 체중이 급격하게 줄어든다면 이는 심각한 건강 문제를 시사할 수 있으므로 의사의 진단을 받아보는 것이 중요합니다.
후두암은 초기에 발견하면 치료 성공률이 높아질 수 있는 질병이기 때문에 위의 증상들을 잘 인지하고 미리 대처하는 것이 중요합니다. 후두암은 자주 접하는 다른 질환들과 혼동하기 쉬운 증상을 보이기 때문에, 조금이라도 의심스러운 증상이 있다면 전문가의 진단을 받는 것이 최선의 예방책입니다.
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